更新時間：2021-04-14 18:47:15作者：網絡
長沙作為地名，應出現于城市形成以前。長沙一名是怎么得來的，歷來眾說紛紜，史籍記載各異，概括起來主要有以下幾說： 第一，得名于長沙星。古代天文學家觀測天象時選擇一批星象作為定位觀測的標志，創二十八宿之說。認為上有星象，下有相應的“星野”，《史記·天官書》云：“天則有列宿，地則有州域。”二十八宿中軫宿有一附星名為“長沙”，古人按星象分野的理論，將長沙之地以應長沙星，認為長沙地名源于星名，故長沙又有“星沙”之稱。唐張守節《史記正義》云：“長沙一星在軫中，主壽命。”又云長沙星明則“主長壽，子孫昌。”這些說法適應于封建社會人們的認識和心理需要，故長沙得名的此說影響最大，流傳最廣。 第二，得名于萬里沙祠。萬里沙祠一說最早見于晉闞馬因 所著《十三州志》：漢“有萬里沙祠，而西自湘州，至東萊萬里，故曰長沙。”此后，唐代李吉甫的《元和郡縣志》援引《東方朔記》云：“南郡有萬里沙祠，自湘州至東萊可萬里，故曰長沙。”唐杜佑《通典》中潭洲“秦為長沙郡”的自注亦云：“有萬里沙祠，故曰長沙。”于是以后的各代地方志，多引此說作長沙得名之源，并加以闡發考釋，認為長沙在古代有祭禮沙土之神的活動。據《史記·孝武本紀》記載：漢武帝在元封二年（前111年）春，曾到山東東萊祈禱“萬里沙”（東來曲城有“沙徑三百余里”的沙原），東漢應劭注曰：萬里沙，神祠也。長沙至東萊相距萬里之遙，人們將此事和此兩地聯系，于是有“長沙者，所謂萬里長沙也”之說。 第三，得名于“沙土之地”。長沙的地質結構為以石英砂巖、砂礫巖、粉砂巖及頁巖等為基礎，經過長年的外力作用，地層崩塌的巖石，經風化和水流的沖刷，使大量的砂、石都聚積于地表，特別是現長沙市區所在的湘江河谷地帶，分布著大片的沙灘，沙洲等，每當枯水時節，這些洲、灘露出，向人們展現出成片的砂土，尤其是沙粒長大，“白沙如霜雪”。在古代，自然環境未經污染破壞，這種景象很是引人注目，故古籍中多有稱長沙為沙鄉或沙土之地。如唐大歷間長沙太守張謂著《長沙土風碑銘》引《遁甲記》云：“沙土之地，云陽之墟。”又《路史》曰：“沙，為長沙；云陽，為茶陵。”又《元和郡縣志》云：“《禹貢》荊州之域，春秋為黔中地，楚之南境。秦并天下，分黔中以南之沙鄉為長沙郡，以統湘川。” 第四，得名于長形的沙洲。長沙湘江中的水陸洲，長約5000米，寬約100米，是一較有特色的地理景觀。關于水陸洲的出現，有不同的認識，過去人們根據宋代《太平寰宇記》說：“晉惠帝永興二年此洲生。”認為水陸洲是東晉才出現的。但地質工作者在對長沙的地質結構作取樣分析時，確認水陸洲為第四紀全新世時形成的一級階地的典型地層，時代至少在1萬年以上。古代湘江水位較低，如1986年發掘的長沙縣南土乇 遺址，與水陸洲南頭相距不遠，位置就在低于水陸洲的河灘上，遺址年代距今7000多年，其底層亦為屬第四紀全新世地層。因此，水陸洲應早在東晉以前就已出現，可能由于水位的漲落，有時被洪水淹沒。 第五，得名于“蠻越”語“祭禮女神的地方”。在楚國“南平蠻越”之前，長沙居民屬“蠻越”族。在蠻越語中，“長”是“祭壇”的意思，“沙”是“女神”的意思，而不是“沙土之神”。“長沙”在蠻越中的含義就是“祭祀女神的地方”。至今，壯、侗諸民族聚居區還有女神崇拜的風俗，他們的成語中有“未立村塞，先立長沙”之語。 以上數說，經過各時代文人學者的研討，第一、二說逐漸被否定。關于第一說，認為提出“天有九野，地有九州”理論的著作《呂氏春秋》中記錄了軫宿和長沙子星，但該書的成書年代約在公元前239年。軫宿名稱的出現也僅在公元前443年。曾侯乙墓1件漆器上有二十八宿圖和軫宿之名。此外，根據二十八宿的部分星宿在《詩經》已有出現，可把其星宿營的出現定在西周末年至春秋時期。但以上均晚于長沙一名出現的時間。正如《善化縣志》所說“星以沙而得名，非沙以星而得名也。”至于第二說，亦早有人提出質疑，明崇禎《長沙府志》云：“通志謂郡有萬里沙祠，日方 （按：開始）于周威烈王之季，不可考矣。”又明《一統志》云：“在萊州府城東北三十，夾萬歲兩岸，沙長三百里，是祠在東萊，與長沙無與。”綜合各方面關于“萬里沙祠”并無關系，長沙是否在周威烈王時始有萬里沙祠，不但連記述者都認為“不可考矣”，且周威烈王在位為公元前425年至前402年，距長沙一名出現的周成王時晚了600多年，恐怕即使有萬里沙祠，也在長沙地名出現之后。 第三說和第四說的依據基本相同，都是突出長沙的地物特征，不同的是前者偏重于個體，后者則偏重于群體。沙質土是長沙的地質結構特點，長如米，白如雪也一定是很引人注目的，但形成長約5000米的沙洲則是更壯觀的景物了。地名是人類社會發展到一定階段的產物，古代人們以其居住的自然環境的突出特征來命名地名，是古代地名產生的主要來源，這符合古代人們的認識水平和唯物主義的認識論。長沙地名，應是先民們根據長沙古代的自然環境特征而逐步確認，最后約定俗成，流傳后世；理應“始于洪荒之世”，至西周時被確認。 至于第五說，雖無定論，但亦可作為一家之言。長沙地名的來源之多，正好說明了地名文化的豐富內涵。