【古人有癮】北宋達芬奇沈括：數理化政史地樣樣通的奇才
更新時間：2024-06-13 15:19:52作者：佚名
作者 任思宇
人們常常戲稱西方的達芬奇是“從未來穿越到過去的人”，因為他不僅是一位畫家夢溪筆談的作者是，還是哲學家、音樂家、發明家、工程師、解剖學家、地理學家……其實，中國古代也有這樣的“天才”，比如宋代的沈括。
古代文人多以讀四書五經為正道，而沈括卻“博學多識”，對天文、氣象、數學、物理、生物、化學、地理、醫學、文學、音樂、農學等都有深入的研究。英國著名科技史學家李約瑟曾評價沈括是“整個中國科學史上最杰出的人物”。
他的勢力有多大？
圖：倪文兵
多讀書，多走路
沈括出生于北宋官宦家庭，自幼勤奮好學，興趣廣泛，幼年時隨父親周游列國，對各種自然現象和科學發明表現出濃厚的興趣。
至和元年（1054年），沈括在父親的幫助下，考取了海州沭陽縣主簿之職。除了繁重的工作之外，他還積極修渠墾荒，一度修渠數百條、筑壩九座，使七千余頃土地變成了良田。此后的十年間，沈括在多地擔任縣令，參與了許多有利于國計民生的事業。
公元1064年，32歲的沈括中了科舉，后被推薦調往京城，在昭文館擔任校閱。在此期間，他致力于天文歷法的探索，參與了渾天儀的詳細測定，并編纂了新歷法。他的才華和學識逐漸受到賞識。
作為政治家，沈括取得了不錯的政績。熙寧八年（公元1075年）三月，宋遼在邊境上僵持不下，沈括受命出任“回遼使”，與遼廷談判。
這是一次很可能是單程的出使，當他在危急時刻奉命出使時，神宗問他：“敵情難測，若要派人去險地，如何應對？”
沈括回答說：“哪怕我死了，我也要承擔這個責任。”
圖：倪文兵
沈括在準備這次談判時，查閱了大量的文獻英語作文，掌握了兩國邊界劃分的內容、爭端的由來、焦點等，并在談判桌上據理力爭，經過六輪艱苦的辯論，終于使對方作出了讓步。
他在出使遼國途中，還記錄了沿途的山川、地理、民俗等情況，撰寫了《出遼記》。
此后，沈括官職倍增，被任命為三省暫任使，這是他仕途最輝煌的時期。
《夢溪碧潭》講的是什么？
沈括為官多有建樹，同時，他也鉆研科技。《宋史》說沈括“博學善文，通天文、方志、歷法、音樂、醫藥、卜筮、算計，無不著述其文”。《四寶全書總目·雜類》也評價說：“蒯氏為北宋之最博學，尤好近世軼聞、天文、算計、鐘表音樂等。”
據學者考證，沈括一生著述頗豐，共計40余部，約400卷，其中最著名的是他晚年所著的《夢溪筆談》，被譽為“百科全書”。
《夢溪筆談》是一部筆記形式的作品夢溪筆談的作者是，但不同于瑣碎之事，它詳細地記錄了中國古代文化特別是科學技術的成就，也記載了沈括自己的許多研究成果，內容涉及天文、數學、物理學、化學、生物學、地質學、地理學、氣象學、醫學、農學、工程技術、文學、音樂藝術等各個方面。
圖：倪文兵
例如在天文歷法方面，沈括改進天文儀器，主張用“十二節氣”確定歷法，發展了前人的觀點。他用月亮的盈虧說明“日月之形，猶如球”，指出日、月、地三者在同一直線上時，就會發生日食、月食，日食、月食有“淺深”之分。他還通過觀察，指出冬季和夏季的晝夜有長有短……在數學研究方面，沈括首創了“缺口累積法”和“會圓法”，被日本數學史家三上義雄稱為“中國數學的楷模人物”。
著名科學家竺可楨曾撰文論述夢溪碧潭對地理學的重要貢獻；沈括在考察雁蕩山獨特地貌后，很早就提出了“水蝕”原理；路過太行山時，發現山崖上有一層螺螄殼、鳥卵石，由化石推斷“此地昔日是海濱”。
圖：倪文兵
在古代，人們已對石油作為能源進行了研究，但“石油”這一名稱最早見于沈括的記載。他曾嘗試用石油煙代替松煙制成墨，并斷言“此物必廣用天下”；沈括在論述指南針時指出，羅盤針“常稍偏東，不盡偏南”。這一磁偏角的記錄，比西方的哥倫布早了400多年。
《夢池隨筆》的另一大成就，是推廣了古代四大發明之一的活字印刷術。
“畢升死后，他的印章被我的門人得到，珍藏至今。”沈括曾在侄兒家中看到平民畢升留下的泥活字，印象十分深刻。晚年撰文時，他詳細記述了這一技法。當時，人們稱之為“沈存中法”。
除了上述成就外，沈括還在書中記載了古代建筑工程中的許多技術革新。他還對軍事、化學、醫學、文學、音樂、書畫鑒賞、考古等領域進行了廣泛的研究，還留下了龍卷風、隕石墜落等特殊自然現象的寶貴資料。英國科技史學家李約瑟在《中國科學技術史》中評價《夢池隨筆》是“中國科學史上的一座里程碑”。
沈括無奈
《夢池隨筆》雖然被后世很多人推崇，但是沈括這位學識淵博的“才子”的政治和家庭生活卻并不順利。
熙寧二年（公元1069年），王安石出任宰相，推行大刀闊斧的變法。支持變法的沈括得到王安石的力薦，仕途順遂。然而，王安石第一次被罷免宰相之職，復任宰相后，對沈括的態度發生了一百八十度大轉變，曾在宋神宗面前指責沈括是“任人唯親”（善變的小人）。
為何會落得如此下場？有學者研究分析，是因為沈括在其他地方任職期間，對新法的一些舉措有過不同意見，但這些意見恰好是在王安石被罷官期間提出的。同時，維新派另一位核心人物呂惠卿也對沈括進行報復，這讓他在官場上更難前行。
圖：倪文兵
但同時，沈括性格中也有懦弱、退縮的一面。
沈括被派往西北邊防加強邊防時，曾親自指揮數次與西夏軍隊作戰，并取得勝利。但后來他在筑城地點的選擇上屈服于徐熙的壓力，導致宋軍在永樂城慘敗。沈括因此被罷官，結束了他的政治生涯。
歷史學家祖暉在評價沈括作為一個政治家時說，他是一個事業心很強的好官，做事認真踏實，能夠體恤百姓，但是他缺乏一個政治家應有的勇氣和果斷，在面對權力斗爭和矛盾時顯得不知所措。他總是退讓、妥協，希望妥協，結果卻總是陷入更深的困境。
沈括性格懦弱，在家里也惹來不少麻煩。他的第二任妻子張氏是出了名的狠心、不守規矩，經常打罵沈括。后來，張氏暴病而亡。朋友們都向他道賀，但沈括卻整天精神恍惚，瀕臨精神崩潰。有一次坐船過江時，他甚至想跳進水里，幸好被人攔住了。
晚年的沈括住在自己的住所夢溪園，“他談論的人只有筆和硯”。他把一生的學問和心思都投入到寫作《夢溪筆談》中，完成了他一生最重要的著作。作為一位偉大的科學家，他的一生或許還飽受爭議，但他在科技史上的成就可以說是實至名歸。（完）